सीरिया के अपदस्थ राष्ट्रपति बशर अल- असद ने करीब 250 मिलियन डॉलर कैश हवाई जहाज के जरिए मॉस्को में ट्रांसफर कर दिया। फाइनेंशियल टाइम्स ने एक रिपोर्ट में इस बात का खुलासा किया।
रिपोर्ट में आगे बताया कि ये लेन-देन दो साल की अवधि - 2018 और 2019 - में किए गए और इनमें लगभग दो टन 100 डॉलर के नोट और 500 यूरो के करेंसी नोट शामिल थे। इन बैंक नोटों को मॉस्को के वनुकोवो हवाई अड्डे पर भेजा गया और प्रतिबंधित रूसी बैंकों में जमा किया गया।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि असद के रिश्तेदार उसी अवधि के दौरान रूस में गुप्त रूप से संपत्तियां खरीद रहे थे। ये लेन-देन दर्शाते हैं कि असद की सरकार ने पश्चिमी प्रतिबंधों को दरकिनार करते हुए किस तरह से काम किया।
तहरीर अल-शाम (HTS) के नेतृत्व में 11 दिनों के विद्रोही हमले के बाद बशर अल-असद सीरिया से भागकर रूस चले गए थे। इस वक्त वह वहीं हैं। इस युद्ध में 500,000 से अधिक लोग मारे गए और देश की आधी आबादी विस्थापित हो गई। असद की कई विपक्षी नेताओं ने आलोचना की, जिनका कहना था कि उन्होंने सीरिया को लूटा उसी लूट से युद्ध किया।
रूस सालों से था सुरक्षित पनाहगाह
निकट पूर्वी मामलों के लिए अमेरिका के पूर्व सहायक विदेश मंत्री डेविड शेंकर ने फाइनेंशियल एक्सप्रेस को बताया कि पैसों को ट्रांसफर किया जाना चौंकाने वाली बात नहीं थी।
उन्होंने कहा, 'उस समय सत्ता पर काबिज बशर अल-असद को अपना पैसा विदेश में सुरक्षित स्थान पर लाना पड़ा, ताकि वह इसका इस्तेमाल अपने और अपने करीबी लोगों के लिए बेहतर जीवन के लिए कर सकें।'
सीरियन लीगल डेवलपमेंट प्रोग्राम के वरिष्ठ शोधकर्ता इयाद हामिद ने कहा कि रूस सालों से असद शासन के लिए सुरक्षित पनाहगाह रहा है।
रूस ने असद का किया है समर्थन
रूस ने वर्षों तक असद शासन का समर्थन किया है, लेकिन जब रूसी कंपनियां सीरिया की फॉस्फेट आपूर्ति श्रृंखला में शामिल हुईं, तो यह रिश्ता और गहरा हो गया और मार्च 2018 व सितंबर 2019 के बीच, दोनों देशों के बीच भारी मात्रा में कैश ट्रांसफर हुआ।
ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि असद और उनके करीबी सहयोगियों ने युद्धग्रस्त देश की तबाह अर्थव्यवस्था के महत्वपूर्ण हिस्सों पर निजी नियंत्रण कर लिया था।
अमेरिकी अधिकारियों के हवाले से फाइनेंशियल एक्सप्रेस ने कहा कि असद और उनके सहयोगियों ने अंतरराष्ट्रीय मादक पदार्थों की तस्करी और ईंधन की तस्करी से भी पैसा कमाया।