पिछले कुछ सालों में नीरज चोपड़ा का नाम पूरे भारत के साथ-साथ दुनियाभर में मशहूर हुआ है। ओलंपिक गेम्स में भारत को जैवलिन थ्रो (भाला फेंक) में गोल्ड मेडल दिलाने वाले नीरज चोपड़ा अब इस खेल को और आगे बढ़ाना चाहते हैं। इसी को ध्यान में रखते हुए भारत में एक भाला फेंक प्रतियोगिता कराई जा रही है। नीरज चोपड़ा के नाम पर होने वाली यह प्रतियोगिता पहले हरियाणा के पंचकुला में होनी थी। हालांकि, अब इसकी जगह बदल दी गई है। अभी भी यह टूर्नामेंट भारत में होगा लेकिन शहर बदल दिया गया है। नीरज चोपड़ा ने इसकी वजह भी बताई है।
नीरज चोपड़ा क्लासिक भाला फेंक प्रतियोगिता का पहला चरण 24 मई को हरियाणा के पंचकुला में होना था। अब यह कर्नाटक की राजधानी बेंगलुरु के कांतिरावा स्टेडियम में कराया जाएगा। नीरज चोपड़ा के अनुसार, पंचकुला में पर्याप्त रोशनी न होने के कारण यह प्रतियोगिता बेंगलुरु में करवाने का फैसला लिया है। इस प्रतियोगिता में कई बड़े खिलाड़ी हिस्सा लेंगे। एंडरसन पीटर्स और थॉमस रोहलर ने इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने पर सहमति जता दी है और पाकिस्तानी ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम को भी नीरज चोपड़ा ने निमंत्रण भेजा है।
यह प्रतियोगिता 'एनसी क्लासिक' के नाम से जानी जाएगी और इसे वर्ल्ड एथलेटिक्स की 'ए' श्रेणी में रखा गया है। इसका मतलब है कि इसमें अच्छा प्रदर्शन करने पर खिलाड़ियों को ऊंचे स्तर के रैंकिंग अंक मिलेंगे। इस प्रतियोगिता का आयोजन नीरज चोपड़ा, जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्स, भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) और विश्व एथलेटिक्स मिलकर कर रहे हैं। इस प्रतियोगिता में दुनियाभर से टॉप भाला फेंक खिलाड़ी हिस्सा लेंगे।
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बेंगलुरु में होगी प्रतियोगिता
यह प्रतियोगिता हरियाणा के पंचकुला में होनी थी लेकिन वहां स्टेडियम में लाइट की व्यवस्था ठीक नहीं है जिस कारण इस प्रतियोगिता को पंचकुला में नहीं करवाया जा सकता। नीरज ने मीडिया से बात करते हुए कहा, 'मैं चाहता था कि यह प्रतियोगिता पंचकुला में आयोजित हो लेकिन वहां स्टेडियम में रोशनी की व्यवस्था से संबंधित कुछ मुद्दे हैं। विश्व एथलेटिक्स 600 ‘लक्स’ (प्रकाश की तीव्रता का माप) चाहती थी लेकिन पंचकुला में इतनी रोशनी नहीं थी और इसे तैयार करने में समय लगेगा।'
नीरज चौपड़ा ने इस प्रतियोगिता के बारे में बताया कि अब यह प्रतियोगिता बेंगलुरु के कांतीरवा स्टेडियम में करवाई जाएगी। नीरज ने कहा, 'हमने प्रतियोगिता को बेंगलुरु के कांतीरवा स्टेडियम में ट्रांसफर करने का फैसला किया है। हमारे पास वहां एक टीम है और वहां इसका आयोजन करना बहुत आसान होगा।'
दुनियाभर से दिग्गज आएंगे भारत
इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने दुनियाभर से बड़े खिलाड़ी आएंगे। एंडरसन पीटर्स और थॉमस रोहलर इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने के लिए राजी हो गए हैं। पीटर्स ने 2024 पेरिस ओलंपिक में ब्रोंज मेडल जीता था। इन दो खिलाड़ियों के अलावा 2016 रियो ओलंपिक में सिल्वर मेडल विजेता और 2015 विश्व चैंपियनशिप के गोल्ड मेडल विजेता रहे कीनिया के जूलियस येगो भी इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेंगे। अमेरिका के कर्टिस थॉम्पसन भी इसमें शामिल होंगे।
इस प्रतियोगिता के लिए पाकिस्तानी खिलाड़ी और ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम को भी आमंत्रित किया है। नीरज ने मीडिया से बातचीत में बताया, 'मैंने अरशद को निमंत्रण भेजा है और उन्होंने कहा है कि वह अपने कोच से चर्चा करने के बाद मुझसे संपर्क करेंगे। अभी तक उन्होंने इस आयोजन में हिस्सा लेने पर सहमति नहीं दी है।'
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भारतीय खिलाड़ियों में नीरज भी शामिल
नीरज चोपड़ा ने जानकारी दी कि इस प्रतियोगिता में वह भी हिस्सा ले रहे हैं। उन्होंने कहा, 'मैं इस टूर्नामेंट के आयोजन में शामिल हूं, यह मेरे लिए सपने के सच होने जैसा है। मैं भी इस आयोजन में खेलूंगा। कल मैंने रोहित से बात की और तीन से चार भारतीय भी इस प्रतियोगिता में भाग लेंगे।' नीरज ने कहा कि उनके वर्तमान कोच जान जेलेजनी ने सुझाव दिया कि इस प्रतियोगिता का नाम भारतीय सुपरस्टार के नाम पर रखा जाना चाहिए। नीरज चोपड़ा ने कहा, 'मैं इस टूर्नामेंट के बारे में अपने कोच जेलेजनी से बात कर रहा था और उन्होंने कहा कि अगर इसका नाम मेरे नाम पर रखा जाए तो यह अच्छा होगा।’
हर साल होगी यह प्रतियोगिता
नीरज ने बताया कि इस आयोजन के लिए वह बहुत उत्साहित हैं। उन्होंने कहा, 'मैंने देश के लिए ओलंपिक और अन्य पदक जीते हैं। अब इस टूर्नामेंट के जरिए मैं भारतीय एथलेटिक्स, भारतीय खिलाड़ियों और प्रशंसकों को कुछ वापस दे रहा हूं।' नीरज चोपड़ा क्लासिक एक वार्षिक प्रतियोगिता होगी और नीरज ने उम्मीद जताई कि भविष्य में भाला फेंक के अलावा अन्य प्रतियोगिताएं भी इसमें शामिल की जाएंगी। नीरज चोपड़ा ने कहा, 'मैं यह बताना चाहता हूं कि यह टूर्नामेंट वार्षिक रहेगा। अभी यह सिर्फ पुरुषों की भाला फेंक प्रतियोगिता होगी लेकिन भविष्य में मुझे उम्मीद है कि महिलाओं की गेम और अन्य गेम भी इसमें जोड़ी जाएंगी।'
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नीरज का मानना है कि भारत में एथलेटिक्स बढ़ रहा है और विश्व एथलेटिक्स भी यह बात अच्छे से जानता है। उन्होंने कहा, 'अगर आप मुझसे पूछें तो मैं चाहता हूं कि भारत में डायमंड लीग प्रतियोगिता भी आयोजित की जाए। हमारे पास इनकी मेजबानी करने के लिए स्टेडियम है और यह विश्व एथलेटिक्स के लिए भी एथलेटिक्स को लोकप्रिय करने के लिए अच्छा होगा। विश्व एथलेटिक्स जानता है कि भारत में एथलेटिक्स बढ़ रहा है।' बेंगलुरु में आयोजित होने वाली इस प्रतियोगिता को देखने के लिए फैंस को टिकट खरीदनी होगी। हालांकि, नीरज ने कहा है कि वह कोशिश करेंगे कि टिकट की कीमत ज्यादा न हो।