इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के आगामी सीजन के लिए 15 दिसंबर को प्लेयर ऑक्शन होना है। ऑक्शन से पहले भारतीय घरेलू टी20 टूर्नामेंट सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी जारी है। इसमें अच्छा प्रदर्शन कर युवाओं के पास फ्रेंचाइजियों का ध्यान खींचने का बेहतरीन मौका है। टूर्नामेंट में अब तक (4 दिसंबर) 5 राउंड हो चुके हैं, जिसमें बड़ौदा के राज लिम्बानी ने अपनी स्विंग गेंदबाजी से सुर्खियां बटोरी हैं।
20 साल के लिम्बानी ने 5 मैचों में 11 विकेट झटक लिए हैं। वह सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी के मौजूदा सीजन में सबसे ज्यादा विकेट चटकाने वाले गेंदबाजों की लिस्ट में टॉप-10 में शामिल हैं। बंगाल के खिलाफ बड़ौदा के पहले मैच को छोड़ दें तो उन्होंने लगभग हर मुकाबले में कम से कम 2 विकेट जरूर लिए हैं। गुरुवार को गुजरात के खिलाफ कहर ढाते हुए उन्होंने 2.1 ओवर में सिर्फ 5 रन खर्चे और 3 विकेट झटक लिए। उनकी धारदार गेंदबाजी की बदौलत बड़ौदा ने गुजरात को 73 रन पर समेटा और 6.4 ओवर में ही मैच जीत लिया।
पंजाब जैसी मजबूत टीम के खिलाफ पिछले मैच में लिम्बानी ने 4 ओवर में 36 रन देकर 3 विकेट अपनी झोली में डाले थे। उन्होंने पंजाब के दोनों ओपनर्स अभिषेक शर्मा और प्रभसिमरन का विकेट चटकाया। इस हाई-स्कोरिंग मुकाबले में वह बड़ौदा के सबसे सफल गेंदबाज रहे थे। लिम्बानी का यह बैक टू बैक मैच जिताऊ प्रदर्शन हार्दिक पंड्या जैसे स्टार की मौजूदगी में आया है। लिम्बानी पर IPL फ्रेंचाइजियों के स्काउट्स नजर बनाए हुए हैं, जिसे देखते हुए पूरी संभावना है कि ऑक्शन में उन पर बड़ी बोली लग सकती है।
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अंडर-19 वर्ल्ड कप में मचा चुके हैं तहलका
ICC अंडर-19 वर्ल्ड कप 2024 में राज लिम्बानी भारत के तीसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे थे। उन्होंने 6 मैच खेले और 11 विकेट लिए। उनका बेस्ट बॉलिंग फिगर 38 रन देकर 3 विकेट था, जो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ फाइनल में आया था। लिम्बानी ने सैम कॉन्स्टास, जो अब ऑस्ट्रेलिया के लिए 5 टेस्ट खेल चुके हैं, को एक बेहतरीन इन-स्विंगिंग गेंद पर क्लीन बोल्ड किया था। कॉन्स्टास का खाता भी नहीं खुला। हालांकि भारत यह खिताबी मुकाबला 77 रन से हार गया था, जिसके चलते लिम्बानी का प्रदर्शन नोटिस नहीं हुआ।
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क्रिकेट के लिए कच्छ के रण से बड़ौदा पहुंचे
राज लिम्बानी कच्छ के रण के दयापार गांव के रहने वाले हैं। उनके गांव से पाकिस्तान की सीमा महज 27 किलोमीटर ही दूर है। वह शुरू में रेगिस्तानी रेत पर टेनिस बॉल से खेलते थे। 2017 में वह क्रिकेटर बनने का सपना पूरा करने के लिए 550 किलोमीटर दूर बड़ौदा चले आए। एक किसान परिवार से आने वाले लिम्बानी के लिए यह बड़ा फैसला था।
उनके पिता वसंत पटेल ने उनसे कह दिया था कि अगर क्रिकेट में सफल नहीं हुए तो अरंडी का खेत तुम्हारा इंतजार कर रहा है। हालांकि लिम्बानी का खेल के प्रति जुनून ऐसा था कि उन्होंने कड़ी मेहनत की और भारतीय अंडर-19 टीम में एंट्री ले ली। अब वह IPL कॉन्ट्रैक्ट हासिल करने की दहलीज पर खड़े हैं। IPL 2025 मेगा ऑक्शन के लिए उन्होंने अपना नाम दिया था लेकिन उन पर बोली नहीं लगी। इस बार उनके लिए किसी न किसी फ्रेंचाइजी से पैडल उठने की संभावना है। सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2025 में धमाल मचाने से पहले वह बड़ौदा टी20 लीग में भी विकेटों की झड़ा लगा चुके हैं।