एशेज 2025-26 सीरीज के पहले टेस्ट में उस्मान ख्वाजा चोट के चलते ओपनिंग नहीं कर पाए थे। ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी में डेब्यूटंट जेक वेदराल्ड के साथ मार्नस लाबुशेन को ओपनिंग करने के लिए भेजा, जबिक दूसरी पारी में हेड को वेदराल्ड का पार्टनर बनाया गया। हेड ने गेंदबाजों की मददगार पिच पर 83 गेंद में 16 चौके और 4 छक्के उड़ाते हुए ताबड़तोड़ 123 रन ठोके और ऑस्ट्रेलिया को एकतरफा जीत दिला दी। इसके बाद उन्हें ऑस्ट्रेलियाई टीम ने पूरी सीरीज में बतौर ओपनर ही उतारा है।
32 साल के हेड को वापस मिला यह रोल खूब भा रहा है। उन्होंने मैजूदा एशेज सीरीज में ओपनर के तौर पर 500 रन पूरे कर इतिहास रच दिया है। वह 21वीं सदी में डेविड वॉर्नर के बाद किसी एशेज सीरीज में 500 से ज्यादा रन बनाने वाले दूसरे ऑस्ट्रेलियाई ओपनर बन गए हैं। वॉर्नर ने 2013-14 के एशेज में यह कमाल किया था। अब हेड भी उनके बराबर खड़े हो गए हैं। वहीं वॉर्नर के साथ लंबे समय तक पारी की शुरुआत करने वाले ख्वाजा कभी यह कारनामा नहीं कर सके।
ख्वाजा सिडनी में अपना आखिरी टेस्ट खेलने उतरे हैं। उन्होंने पहले ही ऐलान कर दिया था कि वह सिडनी टेस्ट के बाद अपने 15 साल लंबे करियर पर विराम लगा देंगे।
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हेड ने फिर काटा गदर
ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चल रही एशेज सीरीज में 2 शतक ठोक चुके ट्रेविस हेड ने सिडनी में खेले जा रहे पांचवें और आखिरी टेस्ट में भी धूम मचा दी है। वह दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक 87 गेंद में 15 चौकों की मदद से 91 रन बनाकर नाबाद हैं। उनकी आतिशी बल्लेबाजी के बूते ऑस्ट्रेलिया ने इस मुकाबले में जोरदार वापसी की है।
इंग्लैंड ने टॉस जीतकर पहले बैटिंग करते हुए इंग्लैंड की टीम अपनी पहली पारी में 384 रन बनाकर ऑलआउट हुई। जो रूट (160) ने शतक जड़ा। वहीं हैरी ब्रूक (84) ने अर्धशतकीय पारी खेली। इसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने दूसरे दिन स्टंप्स तक 2 विकेट के नुकसान पर 166 रन बना लिए हैं। एशेज अपने नाम कर चुकी मेजबान टीम इंग्लैंड के स्कोर से अभी 218 रन से पीछे है।
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हेड ने वेदराल्ड के साथ 57 रन की ओपनिंग साझेदारी करने के बाद लाबुशेन के साथ दूसरे विकेट के लिए 18.4 ओवर 105 रन की आतिशी पार्टनरशिप की। लाबुशेन स्टंप्स से ठीक पहले बेन स्टोक्स की गेंद पर स्लिप में कैच थमा बैठे। हेड के साथ क्रीज पर नाइट वॉचमैन माइकल नेसर हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम तीसरे दिन उम्मीद करेगी कि हेड अपना शतक पूरा कर उसे दोहरे शतक में तब्दील करें।