1998 में चैंपियंस ट्रॉफी की शुरुआत के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम लगातार दो बार (1999 और 2003) वर्ल्ड चैंपियन बन चुकी थी। हालांकि वे चैंपियंस ट्रॉफी के खिताब से दूर थे। उनकी ये तलाश 2006 में जाकर पूरी हुई। भारत की मेजबानी में खेले गए टूर्नामेंट के फाइनल में ऑस्ट्रेलिया ने वेस्टइंडीज को हराकर ट्रॉफी अपने नाम किया। रिकी पोंटिंग की कप्तानी वाली टीम ने ब्रेबॉर्न स्टेडियम में खेले गए खिताबी मुकाबले में कैरेबियाई टीम को बुरी तरह से रौंद दिया था। ब्रायन लारा की कप्तानी में वेस्टइंडीज ने लगातार दूसरी बार चैंपियंस ट्रॉफी की ओर कदम बढ़ाए थे, लेकिन फाइनल में वह महज 138 रन पर ढेर हो गई। ऑस्ट्रेलिया ने इस टारगेट को 28.1 ओवर में 2 विकेट खोकर आसानी से हासिल कर लिया।
ऐसा था टूर्नामेंट का फॉर्मेट
श्रीलंका, वेस्टइंडीज, बांग्लादेश और जिम्बाब्वे को क्वालिफायर खेलना पड़ा था। क्वालिफाइंग ग्रुप में टॉप-2 में रहते हुए श्रीलंका और वेस्टइंडीज की टीमें अगले राउंड में पहुंचीं। ग्रुप-ए में ऑस्ट्रेलिया, भारत के साथ वेस्टइंडीज को रखा गया। वहीं श्रीलंका को ग्रुप-बी में जगह मिली, जिसमें साउथ अफ्रीका, न्यूजीलैंड और पाकिस्तान की टीमें थीं। दोनों ग्रुप से टॉप-2 ने सेमीफाइनल के लिए क्वालिफाई किया।
ग्रुप-ए से ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज ने सेमीफाइनल का टिकट कटाया तो ग्रुप-बी से साउथ अफ्रीका और न्यूजीलैंड की टीम अंतिम-4 में पहुंची।
पहला सेमीफाइनल न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच मोहाली में खेला गया, जिसे कंगारू टीम ने 34 रन से जीता। जयपुर में खेले गए दूसरे सेमीफाइनल में वेस्टइंडीज ने साउथ अफ्रीका को 6 विकेट से हराकर फाइनल में प्रेवेश किया, जहां उसे ऑस्ट्रेलिया के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा। वेस्टइंडीज के जेरोम टेलर ने इसी टूर्नामेंट में हैट्रिक ली थी, जो आज तक चैंपियंस ट्रॉफी के इतिहास की इकलौती हैट्रिक है।
ग्रुप-स्टेज से बाहर हुई भारतीय टीम
टीम इंडिया ने टूर्नामेंट की दमदार शुरुआत की थी। राहुल द्रविड़ की कप्तानी वाली भारतीय टीम ने अपने पहले मैच में इंग्लैंड को 4 विकेट से हराया। यह मुकाबला जयपुर में हुआ था। इंग्लैंड को 125 रन पर समेटने के बाद भारत ने 29.3 ओवर में लक्ष्य हासिल कर लिया। हालांकि इसके बाद टीम इंडिया लगातार दो मैच हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गई। अहमदाबाद में पहले वेस्टइंडीज ने 3 विकेट से मात दी और फिर मोहाली में ऑस्ट्रेलिया ने एक तरह से वर्चुअल क्वार्टर फाइनल मुकाबले में 34 रन से दिल तोड़ने वाली हार थमा दी।
चैंपियंस ट्रॉफी 2006 में भारतीय बल्लेबाजों का बेहद खराब प्रदर्शन रहा। टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाजों की लिस्ट में टॉप-20 में भी कोई भारतीय खिलाड़ी नहीं था। कप्तान द्रविड़ 105 रन के साथ 24वें स्थान पर थे। उनके अलावा कोई भारतीय बल्लेबाज टूर्नामेंट में 100 रन के आंकड़े नहीं पार कर सका।
चैंपियंस ट्रॉफी 2006 में इन टीमों ने लिया हिस्सा
- ऑस्ट्रेलिया
- वेस्टइंडीज
- साउथ अफ्रीका
- न्यूजीलैंड
- भारत
- पाकिस्तान
- इंग्लैंड
- श्रीलंका
- जिम्बाब्वे
- बांग्लादेश
