ऑस्ट्रेलिया में भारतीय टीम के साथ कप्तान रोहित शर्मा के जुड़ने के बाद ये सवाल उठना लाजिम था कि यशस्वी जायसवाल का ओपनिंग जोड़ीदार कौन होगा? रोहित के पैटरनिटी लीवी पर होने के कारण पर्थ में केएल राहुल को पारी की शुरुआत करने का मौका मिला और उन्होंने इसे दोनों हाथों से लपक लिया। राहुल ने पहली पारी में महत्वपूर्ण 26 रन बनाने के बाद दूसरी पारी में 77 रन की लाजवाब पारी खेली थी।
इससे पहले वह बैटिंग ऑर्डर में छठे नंबर पर भेजे जा रहे थे, जहां उनका प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा था। ओपनिंग स्लॉट में वापसी के बाद राहुल ने एक बार फिर साबित किया कि क्यों वह विदेश में भारत के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज हैं। पर्थ में राहुल के जुझारूपन ने टीम मैनेजमेंट को असमंजस में डाल दिया कि रोहित के आने के बाद उनसे किस क्रम पर बल्लेबाजी कराई जाए। इसका जवाब मैनेजमेंट ने प्राइम मिनिस्टर XI के खिलाफ पिंक बॉल अभ्यास में ढूंढ निकाला।
रविवार, 1 दिसंबर को कैनबरा के मानुका ओवल में खेले गए 46-46 ओवर के मैच में जब भारतीय टीम बैटिंग करने उतरी तो यशस्वी के साथ राहुल ओपनिंग करने आए। 32 साल के राहुल ने यहां भी अपनी क्लास दिखाई और 44 गेंद में 27 रन बनाए। वह रिटायर्ड नॉट आउट होकर पवेलियन लौटे। तीसरे नंबर पर शुभमन गिल को ही भेजा गया। बाएं हाथ के अंगूठ में फ्रैक्चर के कराण पर्थ टेस्ट से बाहर रहे गिल ने 50 रन की पारी खेली।
चौथे नंबर पर आए रोहित
सबकी निगाहें कप्तान रोहित शर्मा पर थी कि वह किस पोजिशन पर बल्लेबाजी करने उतरते हैं। विराट कोहली अभ्यास मैच का हिस्सा नहीं थे। ऐसे में रोहित नंबर 4 पर आए। वह भले ही 11 गेंद का ही सामना कर पाए, लेकिन ये संकेत मिल गया कि टीम इंडिया के कप्तान एडिलेड में भी बैटिंग ऑर्डर में नीचे ही आएंगे। पर्थ में अपने टेस्ट करियर की शुरुआत करने वाले हर्षित राणा और नीतीश कुमार रेड्डी ने फिर से प्रभावित किया।
हर्षित राणा ने 6 गेंद के अंतराल में 4 विकेट झटके। वह प्राइम मिनिस्टर XI के खिलाफ भारत के सबसे सफल गेंदबाज रहे। वहीं ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी ने 32 गेंद में 42 रन की इम्पैक्टफुल पारी खेली। इस मैच से दोनों युवा खिलाड़ियों ने मैनेजेमेंट को संदेश दे दिया कि वे पिंक बॉल से होने वाले डे-नाइट टेस्ट के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
सुंदर का खेलना तय
अब बात स्पिनर्स की। पहले टेस्ट में आर अश्विन और रवींद्र जडेजा जैसे सीनियर स्पिन ऑलराउंडर्स के ऊपर वॉशिंगटन सुंदर को मौका दिया गया था। उनका प्रदर्शन भी संतोषजनक रहा, लेकिन दूसरे टेस्ट के लिए उनकी जगह पक्की नहीं मानी जा रही थी। सुंदर की टक्कर जडेजा से थी और अभ्यास मैच में ये देखा जाना था कि मैनेजमेंट किसे ज्यादा मौके देती है।
गेंदबाजी के दौरान सुंदर को पहले गेंद थमाई गई। यही हाल बल्लेबाजी में भी रही। सुंदर और जडेजा ने एक-एक विकेट चटकाने के अलावा बल्ले से क्रमश: नाबाद 42 और 27 रन का योगदान दिया। दोनों का प्रदर्शन लगभग बराबर रहा। मगर मैनेजमेंट सुंदर पर ज्यादा भरोसा दिखा रही थी। इससे पता चलता है कि एडिलेड में भी यही 25 वर्षीय ऑलराउंडर खेलने वाला है।
दूसरे टेस्ट के लिए भारत की संभावित प्लेइंग-XI: यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, शुभमन गिल, विराट कोहली, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), रोहित शर्मा, नीतीश कुमार रेड्डी, वॉशिंगटन सुंदर, हर्षित राणा, जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज
