पोल वॉल्टर देव मीणा ने 22 अप्रैल (मंगलवार) को गजब का कारनामा कर दिखाया। 20 साल के देव मीणा 5.35 मीटर का बैरियर तोड़ने वाले देश के पहले एथलीट बने। उन्होंने 28वें नेशनल फेडरेशन एथलेटिक्स चैंपियनशिप में यह उपलब्धि हासिल कर गोल्ड पर कब्जा जमाया। इसके साथ ही उन्होंने 2 महीने पहले नेशनल गेम्स में बनाए गए अपने नेशनल रिकॉर्ड (5.32 मीटर) में भी सुधार किया।
नया नेशनल रिकॉर्ड बनाने के बावजूद देव मीणा को निराशा हाथ लगी। दरअसल, वह एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (AFI) द्वारा निर्धारित 5.51 मीटर के एशियाई चैंपियनशिप क्वालिफिकेशन मार्क से चूक गए। एशियाई चैंपियनशिप 27-31 मई तक साउथ कोरिया के गुमी में आयोजित होगी।
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बारिश ने बिगाड़ा खेल
देव मीणा ने कहा कि बारिश ने कुछ हद तक परिस्थितियां मुश्किल कर दीं, नहीं तो वह 5.40 मीटर के बैरियर को भी तोड़ सकते थे। दरअसल, कोच्ची में पोल वॉल्ट इवेंट के दौरान हल्की बूंदाबांदी हो रही थी, जिसके चलते पोल पर उनकी पकड़ फिसल रही थी। देव मीणा ने कहा, 'मुझे 5.40 मीटर की ऊंचाई तक पहुंचने की उम्मीद थी, लेकिन बारिश ने कुछ हद तक सब बिगाड़ दिया। मुझे उम्मीद है कि मैं इस साल के अंत तक उस ऊंचाई को छू लूंगा।'
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400 मीटर दौड़ में बनाना चाहते थे करियर
मध्य प्रदेश के देवास जिले के रहने वाले देव मीणा के मन में 4 साल पहले तक पोल्ट वॉल्ट नहीं था। वह 400 मीटर रेस में अपना करियर बनाना चाहते थे। हालांकि मध्य प्रदेश स्टेट स्पोर्ट्स एकेडमी में ट्रैक पर पर चीजें अनुकूल नहीं रहने के बाद उन्होंने दूसरे करियर विकल्प पर सोचा। कोच घनश्याम यादव के मशविरे पर उन्होंने पोल वॉल्ट को चुना, क्योंकि इस खेल में 400 मीटर की तुलना में प्रतिस्पर्धा कम होती है।
देव मीणा ने अंग्रेजी अखबार इंडियन एक्सप्रेस से कहा कि उन्होंने पोल वॉल्ट में करियर बनाने की जानकारी अपने घरवालों को नहीं दी थी। देव जूनियर वर्ल्ड चैंपियनशिप के लिए क्वालिफाई करने वाले इकलौते भारतीय पोल वॉल्टर हैं। उनके नाम अंडर-18 और अंडर-20 का नेशनल रिकॉर्ड भी दर्ज है।
