वर्ल्ड नंबर-1 कार्लोस अल्काराज और आर्यना सबालेंका ने अपने नाम के अनुरूप प्रदर्शन करते हुए रविवार (25 जनवरी) को सीधे सेटों में जीत दर्ज कर ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है।

 

ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने की कोशिश में लगे अल्काराज ने टॉमी पॉल पर 7-6 (6), 6-4, 7-5 से जीत दर्ज की, जबकि महिला वर्ग की टॉप सीड सबालेंका ने कनाडा की नंबर-17 विक्टोरिया एमबोको को 6-1, 7-6 (1) से हराया।

 

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सबालेंका के सामने जोविच की चुनौती

पिछले चार सालों में तीसरी बार ऑस्ट्रेलिया ओपन जीतने की कवायद में लगीं सबालेंका ने अपनी दमदार सर्विस का शानदार नमूना पेश करते हुए कनाडा की 19 वर्षीय खिलाड़ी को केवल 31 मिनट में हरा दिया। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी 27 वर्षीय सबालेंका ने युवा एमबोको के बारे में कहा, 'वह इतनी कम उम्र में एक अद्भुत खिलाड़ी है। टूर पर इन युवा खिलाड़ियों को आगे बढ़ते देखना अविश्वसनीय है। उसने मेरे सामने कड़ी चुनौती पेश की। मुझे खुशी है कि मैं मैच जीतने में सफल रही।'

 

सबालेंका का क्वार्टर फाइनल में मुकाबला 18 वर्षीय इवा जोविच से होगा। इस 29वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने यूलिया पुतिनत्सेवा को 53 मिनट में 6-0, 6-1 से हराकर पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के अंतिम-8 में जगह बनाई। खिताब की एक अन्य दावेदार कोको गॉफ ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में लगातार तीसरे साल क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है। कोको गॉफ ने 19वीं रैंकिंग की खिलाड़ी कैरोलिना मुचोवा को 6-1, 3-6, 6-3 से हराया।

 

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मेलबर्न में अल्काराज के हाथ आएगी ट्रॉफी?

अल्काराज ने अपने खेल में कुछ बदलाव किए जो इस मैच में कारगर साबित हुए। उन्होंने कोई डबल-फॉल्ट नहीं किया। अल्काराज ने मैच के बाद कहा, 'यह कड़ा मैच था और सीधे सेटों में जीत हासिल करके मैं बहुत खुश हूं। सच कहूं तो मेलबर्न पार्क में खेले गए अपने पहले चार मैचों में मैंने जो सर्विस की है, उससे मैं खुद काफी प्रभावित हूं।' अल्काराज अपने टेनिस करियर में अभी तक ऑस्ट्रेलियन ओपन में ट्रॉफी नहीं जीती है।

 

इस टूर्नामेंट में वह कभी क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं। अंतिम-8 में उनका मुकाबला स्थानीय फेवरिट खिलाड़ी एलेक्स डी मिनौर या नंबर 10 एलेक्जेंडर बुब्लिक से होगा।