फुटबॉल के महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी का भारत दौरा कई मायनों में ऐतिहासिक और यादगार रहा। चार शहरों में तीन दिन के इस ‘G.O.A.T. टूर ऑफ इंडिया 2025’ के दौरान मेसी को भारतीय प्रशंसकों का जबरदस्त प्यार और उत्साह देखने को मिला। कोलकाता में हुई अव्यवस्था और नाराजगी से लेकर मुंबई और दिल्ली में हुए भव्य आयोजनों तक, यह दौरा सुर्खियों में बना रहा। दौरे के समापन पर मेसी का गुजरात के जामनगर स्थित वंतारा वन्यजीव संरक्षण केंद्र पहुंचना और भारतीय परंपराओं के अनुसार पूजा करना चर्चा का केंद्र बन गया। इस दौरे ने न सिर्फ खेल और संस्कृति को एक मंच पर लाया, बल्कि भारत में फुटबॉल के प्रति बढ़ते जुनून को भी एक नई पहचान दी।
लियोनेल मेसी का भारत दौरा मंगलवार को गुजरात के जामनगर स्थित वंतारा पहुंचने के साथ समाप्त हुआ। वंतारा एक वन्यजीव बचाव, पुनर्वास और संरक्षण केंद्र है, जिसकी स्थापना अनंत अंबानी ने की है। अर्जेंटीना के दिग्गज फुटबॉलर मेसी ‘G.O.A.T. Tour of India 2025’ के तहत भारत आए थे। इस दौरान उन्होंने हिंदू रीति-रिवाजों के अनुसार पूजा की और जानवरों के साथ समय बिताया। सोशल मीडिया पर वायरल एक वीडियो में मेसी को ‘हर हर महादेव’ का जाप करते हुए देखा जा सकता है। उनके साथ इंटर मियामी के खिलाड़ी लुइस सुआरेज और रोड्रिगो डी पॉल भी मौजूद थे।
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मेसी का भारत दौरा कैसा रहा
मेसी का तीन दिन का भारत दौरा चार अलग-अलग शहरों में जबरदस्त उत्साह के साथ हुआ, हालांकि शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। दौरे की शुरुआत कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम से हुई, जहां शनिवार सुबह मेसी करीब 20 मिनट ही रुके। इस दौरान वह लगातार नेताओं और विशिष्ट अतिथियों से घिरे रहे, जिससे आम फैंस उन्हें ठीक से देख नहीं पाए। इससे नाराज होकर कुछ लोगों ने बोतलें और कुर्सियां फेंकीं और स्टेडियम में तोड़फोड़ भी की। बाद में इस मामले में टूर के मुख्य आयोजक सताद्रु दत्ता को पुलिस ने गिरफ्तार कर लिया।
इसके बाद मेसी का दौरा अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण रहा। शनिवार शाम हैदराबाद में एक सफल कार्यक्रम हुआ, जहां मेसी ने तेलंगाना के मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी और कांग्रेस नेता राहुल गांधी से मुलाकात की।
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रविवार को मेसी, सुआरेज और डी पॉल मुंबई पहुंचे। यहां खचाखच भरे वानखेड़े स्टेडियम में एक भव्य आयोजन हुआ, जहां भारतीय क्रिकेट के दिग्गज सचिन तेंदुलकर ने मेसी को नंबर 10 की जर्सी भेंट की। इस दौरान मेसी ने भारतीय फुटबॉल स्टार सुनील छेत्री से भी मुलाकात की।
दौरे का आखिरी चरण कैसा रहा?
दौरे के आखिरी चरण में सोमवार को तीनों खिलाड़ी दिल्ली पहुंचे। अरुण जेटली स्टेडियम में हुए कार्यक्रम में आईसीसी चेयरमैन जय शाह ने मेसी को टी20 वर्ल्ड कप 2026 के टिकट सौंपे। इसके साथ ही मेसी, सुआरेज और डी पॉल को उनके नाम और नंबर वाली भारतीय टी20 वर्ल्ड कप जर्सी भी दी गई। इस कार्यक्रम में उन्होंने पूर्व भारतीय फुटबॉल खिलाड़ियों भाइचुंग भूटिया और अदिति चौहान से भी मुलाकात की।
