इंग्लैंड के दिग्गज बल्लेबाज जो रूट ने ऑस्ट्रेलियाई सरजमीं पर टेस्ट शतक का इंतजार खत्म कर दिया है। रूट ने ब्रिस्बेन के गाबा में खेले जा रहे एशेज 2025 सीरीज के दूसरे मुकाबले में सेंचुरी लगाकर अपने आलोचकों का मुंह बंद कर दिया है। टेस्ट क्रिकेट में 13 हजार से ज्यादा रन बनाने के बावजूद रूट को इसलिए ट्रोल किया जाता था कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अब तक एशेज शतक नहीं लगाया है। रूट ने अब इस बहस पर पूर्ण विराम लगा दिया है।
पिंक बॉल के सामने डटे रहे रूट
गाबा में यह मुकाबला पिंक बॉल से खेला जा रहा है। यानी यह डे-नाइट टेस्ट है। टॉस जीतकर पहले बैटिंग करने उतरी इंग्लैंड को मिचेल स्टार्क ने शुरुआत में ही दो झटके दे दिए। 5/2 के स्कोर पर क्रीज पर उतरे रूट ने जैक क्रॉली (76) के साथ मिलकर तीसरे विकेट के लिए 117 रन की पार्टनरशिप की। क्रॉली के जाने के बाद उन्होंने हैरी ब्रूक (31) के साथ अर्धशतकीय साझेदारी की और इंग्लिश टीम को अच्छी स्थिति में पहुंचाया। हालांकि कप्तान बेन स्टोक्स (19) के रन आउट होते इंग्लैंड की पारी लड़खड़ा गई।
स्कॉट बोलैंड ने अगले ही ओवर में जेमी स्मिथ (0) को क्लीन बोल्ड कर इंग्लैंड का स्कोर 211/6 कर दिया। इस समय रूट 78 रन बनाकर खेल रहे थे। उन्होंने यहां से गियर बदला और ब्रेंडन डोगेट के खिलाफ 3 चौके लगाकर तेजी से 90 के पार पहुंच गए। तभी सामने से विल जैक्स का विकेट गिर गया। जैक्स 19 रन बनाकर स्टार्क का शिकार बने। रूट ने अब ज्यादा समय नहीं गंवाया और 66वें ओवर में बोलैंड की गेंद को चौके के लिए भेजकर 181 गेंद में अपना शतक पूरा किया। रूट के इस शतक का इंतजार उनके फैंस 12 साल से कर रहे थे।
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रूट ने ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट 2013 में खेला था। इसके बाद से वह यहां 15 टेस्ट मैच खेल चुके थे लेकिन शतक नहीं लगा पाए थे। संभवत: एशेज के लिए यह उनका आखिरी ऑस्ट्रेलिया दौरा है और उन्होंने शतक जड़कर अपने करियर को कम्पलीट कर लिया है। रूट के टेस्ट करियर की यह 40वां सेंचुरी है। वह सचिन तेंदुलकर (51), जैक कैलिस (45) और रिकी पोंटिंग (41) से ज्यादा पीछे नहीं हैं।
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इंग्लैंड को 300 पार पहुंचाया
रूट का बहुप्रतीक्षित शतक पूरा होने के बाद स्टार्क ने अगले ओवर में गस एटकिंसन और ब्राइडन कार्स को पवेलियन भेजा। इंग्लैंड का स्कोर 264/9 हो चुका था और उसका 300 रन के आंकड़े तक पहुंचना मुश्किल लग रहा था लेकिन जोफ्रा आर्चर ने जो रूट के साथ मिलकर गाबा में गदर मचा दिया। पहले दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड ने 325 रन बना लिए हैं। रूट 135 रन पर नाबाद हैं, जबकि जोफ्रा 26 गेंद में 32 रन बनाकर खेल रहे हैं।
