सिडनी में खेले गए तीसरे वनडे में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को नौ विकेट से हराकर सीरीज में जोरदार वापसी की। इस मुकाबले में सबसे ज्यादा चर्चा तेज गेंदबाज हर्षित राणा और कोच गौतम गंभीर की थी। पहले दो मैचों में खराब प्रदर्शन के बाद आलोचनाओं के घेरे में आए राणा ने सिडनी के मैदान पर करारा जवाब दिया और चार विकेट झटककर मैच के हीरो बन गए। मुकाबले से पहले राणा पर जबरदस्त दबाव था, इस बात की पुष्टि राणा के बचपन के कोच शर्वन ने की है।
शर्वन ने कहा, 'मैच से पहले राणा बेहद तनाव में था और उसने उन्हें फोन कर कहा कि वह आलोचनाओं का जवाब देना चाहता है। एशिया कप में फ्लॉप रहने के बाद ऑस्ट्रेलिया सीरीज में भी हर्षित राणा का प्रदर्शन काफी निराशाजनक था। ऐसे में कोच गौतम गंभीर ने उन्हें सख्त चेतावनी देते हुए कहा था, 'परफॉर्म कर, वरना बाहर बिठा दूंगा।'
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दो मैचों में दिए 86 रन
एशिया कप में खराब प्रदर्शन के बाद राणा की आलोचना और बढ़ गई थी। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज के पहले दो मैचों में उन्होंने सिर्फ दो विकेट लिए और 12 ओवर में 86 रन दिए। मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, सिडनी मैच से पहले दबाव इतना बढ़ गया कि गंभीर ने उन्हें फटकार लगाई और आखिरी मौका दिया था।
क्या बोले थे राणा?
राणा के बचपन के कोच शर्वन ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया कि मैच से पहले राणा ने उन्हें फोन किया और कहा कि वह दबाव में हैं और आलोचनाओं पर विराम लगाना चाहते हैं। उन्होंने कहा, 'मैंने बस उससे कहा कि खुद पर भरोसा रखो। कई लोग कहते हैं कि राणा गंभीर के करीबी हैं लेकिन गंभीर ऐसे कोच हैं जो टैलेंट को पहचानते हैं और उन्हें सपोर्ट करते हैं। उन्होंने हर्षित को डांटा भी और साफ कहा, परफॉर्म कर, नहीं तो बाहर बैठा दूंगा। गंभीर जो कहते हैं, वह सबको साफ संदेश होता है।' शर्वन ने कहा, 'राणा अभी सिर्फ 23 साल का है, उसे थोड़ा समय देना चाहिए।'
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श्रीकांत ने भी की थी आलोचना
राणा के कोच शर्वन ने पूर्व क्रिकेटर कृष्णमाचारी श्रीकांत पर भी नाराजगी जताई। श्रीकांत ने कहा था कि राणा का चयन केवल इसलिए हुआ क्योंकि वह गंभीर के 'हां में हां मिलाने वाला’ खिलाड़ी है। इस पर शर्वन ने कहा, 'कुछ पूर्व खिलाड़ी अब अपने यूट्यूब चैनल के लिए बयान देते हैं। आलोचना करना ठीक है लेकिन किसी युवा खिलाड़ी के करियर की शुरुआत में इस तरह की बातें नहीं कहनी चाहिए। कृपया किसी बच्चे को सिर्फ यूट्यूब व्यूज के लिए नीचा न दिखाएं।' अब हर्षित राणा अगले हफ्ते से शुरू होने वाली पांच मैचों की टी20 सीरीज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मैदान में उतरेंगे।