भारत और साउथ अफ्रीका के बीच 5 मैचों की टी20 सीरीज का पांचवां और आखिरी मुकाबला शुक्रवार (19 दिसंबर) को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेला गया। टीम इंडिया ने इस मुकाबले में 30 रन से जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही भारतीय टीम ने सीरीज पर 3-1 से कब्जा जमाया और सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में टीम का अजेय रथ जारी रहा। कप्तान बनने के बाद से सूर्या कोई टी20 सीरीज नहीं हारे हैं।
मुकाबले में टॉस गंवाकर पहले बैटिंग करने उतरी भारतीय टीम ने 5 विकेट के नुकसान पर 231 रन का पहाड़ समान स्कोर खड़ा किया था, जिसके जवाब में बेहतरीन शुरुआत के बावजूद साउथ अफ्रीकी टीम 201 रन तक ही पहुंच सकी। हार्दिक पंड्या ने 25 गेंद में 5 चौके और इतने ही छक्के उड़ाते हुए 63 रन ठोकने के बाद डेवाल्ड ब्रेविस का बड़ा विकेट झटका। उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच के अवॉर्ड से नवाजा गया। भारत की जीत में तिलक वर्मा (42 गेंद में 73 रन) और वरुण चक्रवर्ती (4 विकेट) का भी बहुमूल्य योगदान रहा।
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डीकॉक के विकेट के बाद भारत ने किया कमबैक
साउथ अफ्रीका ने विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए 10 ओवर में 1 विकेट के नुकसान पर 118 रन बना लिए थे। उसे आखिरी 10 ओवर में महज 114 रन चाहिए थे। प्रोटियाज टीम मजबूती से लक्ष्य की ओर बढ़ती नजर आ रही थी, तभी जसप्रीत बुमराह ने ड्रिंक्स ब्रेक के बाद क्विंटन डीकॉक (35 गेंद 65 रन) का विकेट लेकर भारत को राहत की सांस दिलाई। अगले ओवर की पहली गेंद पर हार्दिक ने ब्रेविस (17 गेंद में 35 रन) को पवेलियन भेज साउथ अफ्रीका की पारी पटरी से उतार दी।
प्रोटियाज टीम इन झटकों से उबर पाती कि वरुण ने 13वें ओवर में लगातार गेंदों पर एडन मारक्रम और डोनोवन फरेरा के विकेट लेकर मैच का रुख भारत की ओर मोड़ दिया। 120/1 से अचानक साउथ अफ्रीका का स्कोर 135/5 हो गया। इसके बाद प्रोटियाज टीम कभी मुकाबले में नहीं लगी और पूरे 20 ओवर खेलने के बाद भी लक्ष्य के करीब नहीं पहुंच पाई।
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हार्दिक-तिलक की आई आंधी
पहले बल्लेबाजी का न्योता मिलने पर अभिषेक शर्मा और संजू सैमसन ने टीम इंडिया को धमाकेदार शुरुआत दिलाई। अभिषेक और संजू ने 5.4 ओवर में 63 रन की आतिशी साझेदारी की। अभिषेक 21 गेंद में 34 रन की पारी खेलकर पहले विकेट के रूप में आउट हुए। उनके जाने के बाद संजू ने तिलक वर्मा के साथ मिलकर स्कोर को 100 के करीब पहुंचाया। चोटिल शुभमन गिल की जगह ओपनिंग करने उतरे संजू 22 गेंद में 4 चौके और 2 छक्कों की मदद से 37 रन बनाकर पवेलियन लौटे। कुछ ही समय बाद खराब फॉर्म से जूझ रहे कप्तान सूर्यकुमार यादव (5) भी आउट हो गए।
भारतीय टीम का स्कोर 115/3 हो गया था। 47 गेंद का खेल बचा हुआ था। ऐसे में लग रहा था कि 200 तक पहुंचना सही रहेगा। महर हार्दिक पंड्या के इरादे कुछ और ही थे। उन्होंने आते ही पहली ही गेंद पर आगे निकलकर लॉन्ग ऑफ के ऊपर से छक्के के लिए भेजा। हार्दिक ने ताबड़तोड़ बैटिंग करते हुए 16 गेंद में फिफ्टी ठोक दी, जो टी20 इंटरनेशनल में किसी भारतीय बल्लेबाज का दूसरा सबसे तेज पचासा रहा।
दूसरे छोर से तिलक भी हाथ लगातार बड़े शॉट खेल रहे थे, जिससे आसानी से भारत का स्कोर 200 के पार पहुंच गया। हार्दिक-तिलक आखिरी ओवर में आउट होने से पहले 44 गेंद में 105 रन की धुआंधार साझेदारी कर टीम इंडिया को विशाल स्कोर तक लेकर गए, जहां तक पहुंचने में साउथ अफ्रीका के दम निकल गए।
