नवी मुंबई में गुरुवार का दिन भारतीय महिला क्रिकेट टीम के लिए ऐतिहासिक रहा। लगातार तीन हार के बाद टीम इंडिया ने जबरदस्त वापसी करते हुए न्यूजीलैंड को हराकर वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। कप्तान हरमनप्रीत कौर ने टॉस भले गंवा दिया लेकिन स्मृति मंधाना और प्रतीका रावल के शतकों और जेमिमा रॉड्रिग्स की नाबाद 76 रन की पारी ने भारत को 340 रन तक पहुंचा दिया।
बारिश के बाद न्यूजीलैंड को 44 ओवरों में 325 रन का लक्ष्य मिला लेकिन भारतीय गेंदबाजों के सामने कीवी टीम 271 रन ही बना पाई। रेणुका सिंह और क्रांति गौड़ की शानदार गेंदबाजी ने शुरुआती झटके दिए, वहीं रावल ने गेंद और बल्ले दोनों से अपना कमाल दिखाया। इस जीत के साथ भारत ने सेमीफाइनल का टिकट पक्का कर लिया है, जहां उसका मुकाबला दक्षिण अफ्रीका या ऑस्ट्रेलिया में से किसी एक टीम से होगा।
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गेंदबाजों ने दिखाया कमाल
न्यूजीलैंड महिला क्रिकेट टीम की ब्रुक हॉलिडे ने 81 गेंदों में 84 रन बनाए और इसाबेला गेज के साथ छठे विकेट के लिए 72 रन जोड़े। गेज ने नाबाद 76 रन बनाए लेकिन यह साझेदारी केवल हार को टालने का काम कर पाई। न्यूजीलैंड की टीम 271/8 पर पारी खत्म कर बैठी।
भारत के लिए शुरुआत शानदार रही। रेणुका सिंह ने अपने शुरुआती ओवरों में ही जॉर्जिया प्लिमर और सोफी डिवाइन को बोल्ड कर दिया था। वहीं क्रांति गौड़ ने भी बेहतरीन गेंदबाजी की थी। शुरुआती छह ओवरों में दोनों गेंदबाजों ने एक भी बाउंड्री नहीं दी। प्रतीका रावल ने भी गेंद से योगदान दिया और अपनी पहली वर्ल्ड कप विकेट मॅडी ग्रीन को देकर हासिल कीं।
प्रतीका रावल का असली कमाल उनकी शानदार बल्लेबाजी में दिखा। उन्होंने स्मृति मंधाना के साथ मिलकर भारत को ठोस शुरुआत दी। शुरुआती छह ओवरों में सिर्फ 18 रन बने थे लेकिन इसके बाद दोनों ने गियर बदला और अपनी सातवीं शतकीय साझेदारी पूरी की। दोनों ने बारी-बारी से 49 और 75 गेंदों पर अपने अर्धशतक पूरे किए।
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मंधाना और रावल ने किया बल्ले से कमाल
मंधाना ने सातवें ओवर में स्पिनर ईडन कार्सन पर स्वीप लगाकर लय पकड़ी। इसके बाद उन्होंने आत्मविश्वास से कार्सन को लॉन्ग ऑफ के ऊपर छक्का जड़ा। वहीं रावल ने लिया ताहुहु की गेंदों पर दो शानदार चौके लगाए थे।
मंधाना को 77 रनों पर जीवनदान मिला जब उन्होंने रिव्यू लेकर खुद को आउट होने से बचाया। बाद में उन्होंने सिर्फ 88 गेंदों में अपना 14वां वनडे शतक पूरा किया, जिससे वह मेग लेनिंग के रिकॉर्ड के करीब पहुंच गईं। मंधाना ने 212 रन की ओपनिंग साझेदारी के बाद 117 रन बनाकर कैच आउट हो गईं थीं। प्रतीका रावल ने 122 रन बनाकर अपना दूसरा वनडे शतक पूरा किया है।
बारिश होने की वजह से खेल दो बार रुका और अंत में मैच को 49 ओवरों से घटाकर 44 ओवर का कर दिया गया लेकिन भारतीय टीम ने हर परिस्थिति में शानदार खेल दिखाया।
