पीवी सिंधु ने इतिहास रच दिया है। डबल ओलंपिक मेडलिस्ट जापान ओपन सुपर 750 टूर्नामेंट का खिताब जीतने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं। सिंधु ने इसके साथ ही 2 साल से चले आ रहे खिताबी सूखे को भी खत्म कर दिया है। उन्होंने अपना पिछला खिताब 2024 में सैयद मोदी इंटरनेशनल में जीता था।
सिंधु ने रविवार (19 जुलाई) को खेले गए फाइनल मुकाबले में खिताब की प्रबल दावेदार अकाने यामागुची को सीधे गेम में हराया। उन्होंने लगातार आक्रमण के साथ-साथ रणनीतिक अनुशासन और अहम पलों में संयम बनाए रखते हुए तीन बार की वर्ल्ड चैंपियन यामागुची को 21-17, 21-17 से शिकस्त दी। सिंधु की यह जीत 2019 में वर्ल्ड चैंपियनशिप का खिताब जीतने के बाद उनकी सबसे बड़ी खिताबी जीत है।
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4 साल बाद यामागुची को किसी पूर्ण मैच में हराया
यामागुची छठी बार जापान ओपन के फाइनल में खेल रहीं थीं, जबकि सिंधु ने पिछले 4 साल में किसी पूर्ण मैच में जापान की इस खिलाड़ी को नहीं हराया था। इस साल की शुरुआत में मलेशिया ओपन में सिंधु ने यामागुची के पहले गेम के बाद हटने पर जीत दर्ज की थी। सिंधु ने किसी पूर्ण मैच में यामागुची के खिलाफ पिछली जीत 2022 में थाईलैंड ओपन में हासिल की थी।
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हर मोर्चे पर यामागुची से बेहतर रहीं सिंधु
रविवार को फाइनल में भारतीय खिलाड़ी ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। उन्होंने खेल को शानदार ढंग से कंट्रोल किया और सिर्फ ताकत की जगह रणनीतिक खेल दिखाया। जब भी यामागुची ने वापसी की कोशिश की तो सिंधु ने इसका कड़ा जवाब दिया। मुकाबले में जबरदस्त स्मैश के साथ-साथ सिंधु का नेट पर सटीक खेल भी निर्णायक साबित हुआ। उन्होंने बार-बार शटल को नेट के करीब रखा, जिससे यामागुची को शटल को ऊपर उठाने पर मजबूर होना पड़ा और उन्हें अपने पसंदीदा क्रॉस कोर्ट और बॉडी स्मैश लगाने के मौके मिले।
सिंधु ने शुरुआत में 3-0 की बढ़त बनाई लेकिन भारतीय खिलाड़ी की सहज गलतियों से यामागुची ने स्कोर 3-3 कर दिया। शुरुआत में दोनों खिलाड़ियों ने गलतियां कीं लेकिन फिर सिंधु ने नेट पर शानदार खेल दिखाकर 9-6 की बढ़त बना ली। भारतीय खिलाड़ी की लगातार दो गलतियों से यामागुची को वापसी का मौका मिल गया और उन्होंने बॉडी स्मैश से स्कोर 9-9 कर दिया। यामागुची ब्रेक तक 11-9 की बढ़त बनाने में सफल रहीं। ब्रेक के बाद सिंधु ने 36 शॉट की जबरदस्त रैली जीतकर स्कोर 11-11 से बराबर कर दिया। एक जोरदार क्रॉस कोर्ट स्मैश से वह 13-12 से आगे हो गईं और फिर स्कोर 16-12 किया।
जब स्कोर 17-15 था तब दोनों खिलाड़ियों के बीच 38 शॉट की शानदार रैली हुई, जिसमें यामागुची ने बेहतरीन डिफेंस का प्रदर्शन किया। इसके बाद सिंधु ने जापानी खिलाड़ी को बराबरी करने का मौका दे दिया। सिंधु ने क्रॉस कोर्ट स्मैश और यामागुची की गलती से स्कोर 19-17 किया। फिर यामागुची का शॉट नेट में उलझ गया, जिससे सिंधु को तीन गेम प्वाइंट मिले और फिर भारतीय खिलाड़ी ने कोने में सटीक शॉट खेलकर गेम जीत लिया।
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दूसरे गेम में भी सिंधु ने दिखाया बेहतरीन खेल
सिंधु ने दूसरे गेम में भी अपनी लय बनाए रखी। 44 शॉट की एक और थका देने वाली रैली तब खत्म हुई, जब यामागुची का शॉट बाहर चला गया। सिंधु ने लगातार छह अंक के साथ 8-3 की बढ़त बनाई। यामागुची ने वापसी करते हुए स्कोर 7-8 कर दिया लेकिन भारतीय खिलाड़ी ने ब्रेक तक 11-7 की बढ़त बना ली। सिंधु ने अपनी बढ़त को 14-7 किया लेकिन जापान की खिलाड़ी ने एक बेहतरीन नेट शॉट, डीप फ्लैट पुश और भारतीय खिलाड़ी की कुछ गलतियों की मदद से अंतर को 12-14 कर दिया।
नेट पर एक गलती ने यामागुची की लय तोड़ी। दो जोरदार स्मैश से सिंधु ने स्कोर 17-14 किया और फिर 19-17 तक पहुंचाया। जापान की खिलाड़ी ने इसके बाद एक रिटर्न बाहर मारा और नेट पर गलती करके सिंधु को तीन चैंपियनशिप अंक दे दिए। यामागुची ने रिटर्न बाहर मारकर खिताब सिंधु की झोली में डाल दिया। वीडियो रिव्यू के बाद लाइन कॉल को सही माना गया, जिसके बाद सिंधु ने अपने कोच को गले लगा लिया।
